Vorbereitungen
Besuchervisum B-1,B-2
Ein Thru-hike des Appalachian Trails dauert ca. 4-8 Monate. Damit man länger als die üblichen 90 Tage, die durch das ESTA-Verfahren Visumsfrei sind in den USA bleiben darf, benötigt man ein B-1,B-2 Besuchervisum das knapp 140.-€ kostet. Das Visum kann unter www.ustraveldocs.com Online beantragt werden. Dazu wird ein Profilfoto mit weißem Hintergrund als JPG benötigt. Für den persönlichen Gespräch vor Ort muss eines von drei Konsulaten in Deutschland gewählt werden. Ich hatte mich für Frankfurt entschieden. Die Terminvereinbarung erfolgt online. Hier werden an den verschiedenen Tagen Besuchs-Zeitfenster angezeigt, die ausgewählt werden können.
Die Anreise soll exakt zum angegebenen Zeitfenster erfolgen. Ganz wichtig ist bei Besuchen in den US Konsulaten, dass keine elektronischen Geräte erlaubt sind, also auch keine Handys oder MP3 Player. Diese können auch nirgendwo hinterlegt oder eingeschlossen werden. Daher am besten alles im Auto lassen.
Bei der Ankunft an der Botschaft werden zunächst die Dokumente und der Pass kontrolliert, danach folgt der erste Security-check vor der Tür durch einen Wachmann. Nach Betreten der Botschaft folgt nun der zweite Security-check, ähnlich wie beim Flughafen mit Sicherheitsscanner und Röntgenkontrolle.
Danach gelangt man dann zum Informationsschalter. Hier wird dann auf die Anmeldeschlange für das erste Gespräch verwiesen. Bei mir waren knapp 35 Personen vor mir in der Schlange welche sich auf insgesamt 4-5 Schalter aufteilten. Die Wartezeit betrog ca. 1 Stunde. Sollte das Foto welches online hochgeladen wurde von der Sachbearbeiterin nicht akzeptiert werden (so war es leider bei mir der Fall), so stehen Passbildautomaten im Konsulat zur Verfügung, an denen man für 6.-€ neue Passbilder machen kann. Zusätzlich werden noch die Fingerabdrücke gescannt.
Wird das erste Gespräch positiv beendet so geht es nun zum zweiten Schalter. Hier werden nochmals die Dokumente vom ersten Schalter sowie die Fingerabdrücke kontrolliert. Dann geht es weiter zum dritten Schalter wo das Gespräch mit dem sogenannten Botschafter stattfindet. Es handelt sich eigentlich um einen Mitarbeiter der nochmals alle Daten abfragt, Fingerabdrücke kontrolliert und eine detaillierte Befragung durchführt wieso man das Visa benötigt. Hier betrug meine Wartezeit ca. 2 Stunden, da nur ein Schalter für knapp 30 Personen zuständig war.
Nach erfolgreichem Gespräch wird einem dann der Pass mit Visa per UPS zugesendet. Kostet ca. 14.-€. Alternativ kann man den Pass auch in der Botschaft abholen. Das B-1,B-2 Visum, welches im Reisepässen klebt, sagt aber nichts weiter aus, als dass man dazu berechtigt ist in den nächsten 10 Jahren eine Einreise in die USA zu beantragen, die länger als 90 Tage dauert. Ob und vor allem wie lange man wirklich in die Vereinigten Staaten einreisen darf, entscheidet letztendlich erst ein Beamter des „U.S. Department of Homeland Security“ am Flughafen bei Einreise in die USA.
Fitness
Bereits Anfang Dezember habe ich damit begonnen, im Fitnesstudio jeden Tag mindestens 1 Stunde, mit dem Rucksack beladen auf den Stairmaster (endlos Treppe) oder das Laufband mit höchster Steigung zu gehen. Den Rucksack habe ich mit einem 10 kg Sack Reis sowie Wasser beladen, um auf ein Gewicht von bis zu 18 kg für das Training zu kommen. Das schöne ist, das wenn man mit 18 kg trainiert und später nur noch voll beladen mit Essen für 5 Tage knapp 14-15 kg trägt, der Rucksack einem herrlich leicht vorkommt. So oft es vom Wetter her möglich war bin ich die Traumpfade gewandert. Hierbei handelt es sich um 26 Rundwanderwege im Rhein-Mosel-Eifel-Land zwischen 6,6 km und 18,6 km. Infos gibt es unter www.traumpfade.info.
Zelt
Im Februar habe ich damit begonnen in meinem Zelt, welches im Wohnzimmer aufgebaut ist zu übernachten, um mich an die Isomatte und den veränderten Schlafkomfort zu gewöhnen. Es handelt sich um das Zpack Duplex Zelt im Material Green Dynema mit Flex upgrade Zeltstangen, damit das Zelt freistehend ist. Das Gewicht beträgt komplett nur 902 g.